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La compañía Virgin está trabajando arduamente para realizar turismo comercial en el espacio con su nave Virgin Galactic, la cual llevará pasajeros en vuelos privados al espacio. Se espera que empiecen a operar en el 2011, según informan los funcionarios de la empresa.Cada vuelo estará formado por 8 personas, de las que 6 serán pasajeros y 2 pilotos. Cada asiento costará 200.000 dólares y al principio se planea vender sólo 100 boletos, aunque ya existe una larga lista de personas que quieren experimentar la sensación de viajar al espacio.
Primer vuelo de prueba
El 15 de julio la compañía Virgin realizó exitosamente el primer vuelo tripulado del SpaceShipTwo en el cielo de California.
La nave de seis pasajeros voló conectada al ala de otra aeronave especial, provista de un motor de jet y denominada Caballero Blanco. En los futuros viajes espaciales turísticos este avión tendrá la tarea de transportar al vehículo hasta una cierta altura para después liberarlo.
Este vuelo fue dirigido por la constructora de naves espaciales Scaled Composites LLC. Se realizó en el desierto Mojave en California y permitió que el equipo evaluase todos los sistemas y funciones en el aire, dijo Stephen Attenborough, un ejecutivo de Virgin Galactic en Londres.
"Scaled está evaluando en estos momentos los datos reunidos durante el reciente vuelo antes de determinar cuándo la SS2 realizará su primer vuelo independiente, pero hay una posibilidad razonable de que se realice a finales de año", contó Attenborough a The Associated Press.
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