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un gen podría acabar con el hambre en el mundo

un gen podría acabar con el hambre en el mundo http://www.pbasiding.com/

Un equipo de científicos británicos y franceses ha identificado el «gen de la nutrición», encargado de transferir nutrientes de las plantas a las semillas. El hallazgo, publicado en la revista Current Biology, podría ayudar a aumentar la producción mundial de alimentos.

El gen se denomina Meg1 y regula la cantidad adecuada de nutrientes que debe fluir desde la progenitora de la planta del maíz hacia las semillas. A diferencia de la mayoría de los genes, que se expresan tanto en los cromosomas maternos como paternos, este solo se expresa en los primeros. Este tipo poco común de expresión uniparental, denominado impronta, no es exclusivo de los vegetales, ya que también se produce en algunos genes humanos que regulan el desarrollo placentario con el fin de controlar el aporte de nutrientes durante el crecimiento del feto.

Los resultados del estudio permitirán estudiar la forma de controlar este gen y el mecanismo que rige su expresión con vistas a aumentar el tamaño de las semillas y la productividad de las principales especies agrícolas. Uno de los autores del estudio, el José Gutiérrez Marcos, de la Universidad de Warwick, ha explicado que el estudio "otorga a la comunidad científica los conocimientos necesarios para manipular este gen mediante prácticas fitogenéticas convencionales o mediante otros métodos destinados a mejorar rasgos seminales como la cantidad de biomasa producida". El conocimiento sobre el desarrollo de las semillas de maíz y de otros cereales, como por ejemplo el arroz y el trigo, es vital pues la población global depende de estos alimentos básicos para su subsistencia. "Para suplir la demanda que generará la creciente población mundial durante los próximos años, científicos y genetistas deberán colaborar para proteger y mejorar la producción agrícola", concluye Gutiérrez.

Una bacteria que es capaz de crear pepitas de oro

Una especie de bacteria puede convertirse en el «rey Midas» de la naturaleza, ya que es capaz de crear diminutas pepitas de oro para ayudarse a crecer en las soluciones tóxicas del metal precioso. Investigadores creen que la molécula con la que las bacterias crean estas partículas podría ser utilizada en el futuro para recoger oro de los desechos mineros.

Los microbios pueden utilizar algunos metales para desarrollarse, como el hierro, pero otros les resultan letales, como es el caso del oro y la plata. El oro soluble es tóxico para la mayoría de las microbios, pero resulta que se han encontrado biopelículas -ecosistemas microbianos con diferentes microorganismos- sobre la superficie de las pepitas de oro. Y esas bacterias pueden ser, precisamente, las culpables de la acumulación del oro sólido.

Frank Reith, un microbiólogo ambiental en la Universidad de Adelaida (Australia), encontró ya hace diez años algunas de las primeras evidencias de que las bacterias prosperan en partículas de oro. En varios sitios, a miles de kilómetros de distancia, encontró una bacteria, la Cupriavidus metallidurans, que desintoxica el oro disuelto acumulando pequeñas nanopartículas de oro en el interior de sus células. 

Ahora, un estudio firmado por un equipo de científicos canadienses de la Universidad McMaster de Hamilton (Ontario) en la revista Nature Chemical Biology se ha preguntado si otra bacteria, la Delftia acidovorans, actúa de forma similar. Descubrieron que esta bacteria no metaboliza el oro soluble como su congénere, si no que lo solidifica en el exterior, bajo una forma no tóxica. Utiliza una molécula para crear estructuras sólidas complejas, similares a las que se encuentran en las pepitas de oro. El proceso se desarrolla en unos segundos, a temperatura ambiente y en condiciones de acidez neutra. Según los científicos, la bacteria es aún más eficaz que los productos utilizados actualmente por la industria para producir nanopartículas de oro.

Los investigadores creen que se podría utilizar esta bacteria para crear oro de las aguas residuales producidas en las minas. Sería como sacar un tesoro de la basura. 

Impacto de la tecnología en la sociedad

Mover objetos con la mente no sería solamente una mera ilusión ni una capacidad propia del profesor Xavier y algunos X-Men, sino una completa realidad. Esa ha sido la conclusión a la cual ha llegado el reciente estudio y experimento por parte de unos científicos que pusieron a prueba el poder de la mente para mover objetos sin necesidad de tocarlos, sino controlar objetos a voluntad con nuestra mente. mover objetos con la mente Y no se trata de magia ni cualquier otro truco barato de magos hollywoodenses, sino que en realidad ha sido probado científicamente que podemos mover objetos con la mente integrando un dispositivo a nuestra corteza cerebral. Todo ha sido contrastado con un experimento según un informe publicado en Public Library of Science. Cómo mover objetos con la mente Pues bien, el experimento de mover objetos se basó en pilotar un helicóptero virtual. Las voluntarias fueron tres jóvenes mujeres entre 20 y 23 haciéndolo atravesar con bastante éxito varios aros dispuestos en el aire. Los electrodos adheridos a la corteza cerebral de estas señoritas permitían recoger las ondas cerebrales y materializarlas en movimiento simulado. Los científicos de la universidad de Minnesota que llevaron a cabo experimento fueron el profesor Bin He y sus colegas que idearon este modelo basándose en el aparato virtual en un espacio tridimensional que pudiera ser movido con la mente. “Un interfaz ordenador-cerebro es un sistema que interpreta los pensamientos del usuario para producir comandos que controlen un ordenador o un dispositivo”, explicó Bin He. Gracias a sistemas como estos sería posible mover objetos con la mente, como una prótesis o una silla de ruedas. Tal vez aún estemos un poco lejanos de poder realizar las hazañas que realizaban los mutantes en las películas pero cada vez vemos más cercano el día en que solamente necesitemos visualizar algo y ejercer una acción inmediata en la realidad como la de mover objetos con solo desearlo, esto sería un logro tremendo que ayudaría sin duda alguna a los discapacitados.

Imaginando la tecnología que disfrutaremos en 2040

La tecnología digital ya es un elemento imprescindible de nuestro día a día y las empresas, sea cual sea su industria, tienen que entender la importancia que tiene en su organización para utilizarla a favor del crecimiento del negocio y mantener su relevancia hacia los consumidores.

Pero el crecimiento y el desarrollo de la tecnología digital son tan enormes que es difícil establecer objetivos a largo plazo sin poder conocer lo que va a llegar en los próximos 5, 10 ó 15 años. O lo era, porque Michell Zappa, estratega tecnológico, con Envisioning Technology, ha decidido imaginar lo que será de la tecnología en los próximos 28 años. Y estas son algunas de las novedades que, probablemente, veamos en los próximos años:

2017 – Juguetes inteligentes: en 2017 se espera que la robótica se haya adentrado en el mundo de los juguetes inteligentes, haciendo que los muñecos y objetos puedan aprender a través de sistemas electrónicos integrados. El objetivo sería que, a través del aprendizaje de algoritmos, los juguetes serían más inteligentes cuanto más se utilicen.

2019 – Moneda virtual: la moneda virtual ya es una realidad aclamada por el mundo digital, pero que no llegue a convertirse en una norma real en los entornos digitales hasta 2019 puede señalar que la situación virtual está bastante por delante de los patrones de consumo de los usuarios. Además, la tecnología relacionada con la moneda digital está dando sus primeros pasos y podría convertirse en algo absolutamente distinto dentro de cinco años.

2020 – Economía reputacional: el concepto de la economía basada en la reputación se explora en la novela “Tocando fondo en el reino mágico”, de Cory Doctorow, y consiste en establecer valores monetarios en función de la reputación, algo similar a la moneda social. Es decir, la idea de que la reputación de todos sea pública y visible para todo el mundo.

Pero la predicción de Zappa augura que la reputación en 2030 sea la moneda con la que comerciemos, y esto tiene importantes implicaciones sobre lo que, a día de hoy, consideramos público y privado, o más allá, lo que consideramos profesional y personal. Aunque no parece tan descabellado teniendo en cuenta que la reputación online, de cara a optar a un empleo o a un cliente, ya se ha convertido en una moneda de cambio comercial. En 2030 esta tendencia simplemente habría alcanzado un nuevo nivel.

2030 – Neuroinformática: la neuroinformática está fuertemente ligada a la cantidad masiva de datos, algo que crece de forma exponencial y que, previsiblemente, alcance cotas inimaginables en 2030. En este entorno, la neuroinformática supondría la aplicación más allá de lo social y más cerca de lo científico, en un punto en que la neurociencia influyera sobre la tecnología de la información y creando un paisaje en el que los datos fueran gestionados para entender el cerebro humano

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Innovaciones

Una aplicación móvil para saber si hay medusas en la playa

Fotogalería: Medusas del Mediterráneo Haz click aquí

El CSIC junto a Mediterranean Science Comission han creado una app que informa en tiempo real de la presencia de medusas en las playas de Barcelona. Se llama MedJelly y, además de informar de la presencia de estos temidos animales, permite saber de qué especie concreta se trata y qué hacer en caso de sufrir una picadura.

Muchos bañistas temen a las medusas y se bañan lo menos posible ante el riesgo de que puedan picarles. Un aplicación piloto desarrollada por el CSIC y la Mediterranean Science Comission en coordinación con los ayuntamientos del área metropolitana de Barcelona y los servicios de salvamento de la zona, quitarán este miedo a los bañistas de sus playas.

Como explica Macarena Marambio, del Instituto Ciencias del Mar, "la aplicación ha sido diseñada para facilitar a los ciudadanos una hermanita de gran utilidad y de acceso amplio sobre un tema que cada vez preocupa más". Y es que además de informar en tiempo real de la existencia o no de medusas en el agua, la app permite obtener mucha más información. En palabras de Marambio, " el objetivo es informar de forma clara y certera sobre las medusas: qué tipos existen, cuáles me puedo encontrar en la playa y qué hacer en caso de picadura".

Para ello MedJelly ofrece información en tiempo real sobre el estado de las playas además de datos meteorológicos, de oleaje, el índice de radiación ultravioleta, etcétera. Igualmente informa a través de textos y fotografías de la fisionomía de las distintas especies de medusas para que el usuario de la aplicación pueda reconocerla.

La aplicación es gratuita y está disponible tanto para iPhone como para iPad. Eso sí, solo analiza el estado de las playas del área metropolitana de Barcelona.