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En América Latina no es raro escuchar de robos de tapas de alcantarillas, válvulas y cualquier otro artículo que contenga cobre. Más sorprendente, sin embargo, es que en varios países europeos el hurto de cables, rieles de los sistemas ferroviarios, estatuas y hasta campanas de las iglesias, está causando pérdidas millonarias a muchas empresas.El movimiento de los precios del metal en los mercados internacionales no ha pasado desapercibido para los delincuentes que en España, por ejemplo, han llevado a que la empresa eléctrica Endesa registre pérdidas por este concepto de US$5,9 millones de dólares.
Telefónica también ha anunciado que, debido al robo de los cables telefónicos, sólo en Cataluña sus costos han aumentado en 400% . Mientras tanto en el Reino Unido el sistema ferroviario ha perdido unos 56,7 millones desde que comenzó la escalada alcista del metal.
Ion Olaeta, presidente de la Federación Española de la Recuperación, que reúne a empresas que reciclan metales, dijo a BBC Mundo que la situación es muy grave. "Es un fenómeno tan nuevo como que los precios de este metal han llegado a niveles importantes".
"En cualquier momento los ladrones de artículos de cobre dejan desconectadas redes importantes, dejan sin luz o sin comunicación telefónica a poblaciones y hasta las dejan sin transporte porque se roban tramos de los rieles de los trenes", dice Olaeta.
En España, las autoridades han informado de bandas organizadas que roban los artículos de cobre y los venden a pequeños chatarreros.
"O bien esas bandas organizadas o bien poblaciones marginales roban por ejemplo cables. Y este material normalmente lo queman para separarlo del plástico con lo cual es muy difícil de identificar y lo venden a fontaneros, instaladores eléctricos o empresas de reciclaje", dice Ion Olaeta.
El problema es que para las autoridades se trata de un crimen difícil de rastrear porque el material se recicla y se junta con gran cantidad de metal de origen legal.
En el Reino Unido, no se habla de bandas organizadas sino de individuos aislados que en todo caso parecen bien atentos al movimiento de los mercados. "Allí es la delincuencia común, los de siempre, los que están respondiendo a esa demanda global por metales, no hay evidencias de que haya bandas organizadas", señaló Dick Hobb.
En cualquier caso, en el Reino Unido se han dado casos como el de un camión que llevaba una carga de cobre valorada en cerca de US$500.000 que fue asaltado mientras conducía por una autopista.A mediados de septiembre pasado, las policías de varios europeos realizaron una operación conjunta con la esperanza de evitar casos como éste.
Pero pese a estos esfuerzos, el problema continúa en aumento.
En el Reino Unido, el sistema ferroviario ha perdido US$56 millones desde que inició el alza del cobre.
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